La col del bruselas es una planta de la familia de las Brasicáceas, al igual que el kale y demás variedades de berza, repollos, brócolis, coliflores, nabos, etc.

El nombre botánico de este cultivar es Brassica olaracea var. gemmifera, es decir, pertenece a la misma especie que las demás coles, pero se trata de una variedad distinta que recibe el nombre de «gemmifera».

Se conocen con el nombre vulgar de coles de Bruselas porque parece ser que comenzaron a cultivarse en el siglo XIX, en el norte de Francia y Bélgica, en las proximidades de la ciudad del mismo nombre.

La característica más destacable de esta col es que desarrolla unos pequeños cogollos en los tallos, en concreto en las yemas de las axilas de las hojas. Suelen ser de color verde, en algunos cultivares rojas o moradas. Tienen un tamaño que va de los 2.5 a los 5 cm de diámetro, y son estos cogollos los que se cosechan para el consumo, teniendo un sabor parecido al repollo pero más intenso, con toques dulces y a veces amargos, desprendiendo un olor fuerte al cocinarlos.

Motivos para cultivarla

? Requiere pocos cuidados y es muy productiva: al igual que el resto de las coles, es una hortaliza que no necesita muchas atenciones una vez plantada, pero que a la hora de la cosecha puede ser muy productiva. Cada planta puede dar hasta 1.5 kg de cogollos a lo largo de la campaña de recolección.

? Ocupa poco espacio: a diferencia de repollos, brócolis o coliflores, la col de Bruselas es una planta más compacta, que tiende a crecer más en altura que hacia los lados, aprovechando mejor el espacio disponible. En un metro cuadrado de terreno se pueden cultivar hasta 4 plantas, aunque lo habitual es que sean 2.

? Ofrece varias cosechas: salvo las berzas o kale, las demás coles solo se pueden cosechar una vez, pero en el caso de las coles de Bruselas, la recolección se puede hacer de forma escalonada, gracias que los cogollos se encuentran en distintas etapas de maduración a lo largo del tallo de la planta. La maduración se produce de forma escalonada y de abajo a arriba.

? Tolera bien el frío: de hecho es la variedad de col que mejor soporta las bajas temperaturas. Su desarrollo es óptimo con temperaturas entre 14 y 16ºC.