Alcayota. Calabaza cabello de ángel. Planta de crecimiento indefinido que de enrama fácilmente. Frutos ovalados de corteza lisa, de color crema claro con vetado verde. Carne utilizada para repostería.

TERRENO: Suelo franco y con temperatura mínima de 12-14 ºC. Ideal en nuestra zona sur, germinar con sustrato al interior.

SIEMBRA: En hoyos al marco de 200x50 cm situando 5-6 semillas/hoyo preparado con  sustrato. Enterrar la semilla 5-6 cm

ACLAREO: A las 4 hojas dejando 2 plantas/hoyo.

FICHA TÉCNICA DE LA ALCAYOTA.

La  alcayota o calabaza blanca (Cucurbita ficifolia) es una planta rastrera originaria del continente americano cuyo cultivo se ha extendido a todo el mundo, gracias al aprovechamiento gastronómico que se puede hacer de la mayoría de sus componentes. Mientras las flores y brotes pueden consumirse como verduras, su fruto, debido a su alto contenido de azúcares, resulta ideal para la elaboración de dulces y confituras.

Sus hojas pecioladas de considerable tamaño y color verde oscuro, tienen un aspecto similar a las de la higuera. Las flores también son grandes y presentan pétalos carnosos de color amarillo o anaranjado. Por su parte, el fruto tiene forma oblonga y puede alcanzar un diámetro de alrededor de 25 a 30 centímetros de diámetro y pesar entre 5 y 6 kilogramos.

Al principio, el fruto de la alcayota  es de color verde y al llegar a la madurez presenta una epidermis con un color de fondo blanquecino con un reticulado irregular de color  verde. Internamente presenta una estructura similar a la sandía, con una pulpa seca, fibrosa, de color claro y sabor dulce.

Las plantas de alcayota se cultivan principalmente en zonas donde predominan los climas templados a templado-cálidos, siendo muy agradecidas de las condiciones de día largo. Dependiendo del área climática donde se las siembre, pueden ser anuales en las zonas templadas y perennes en las tropicales, y en ambos casos se debe tener cuidado de que las heladas no las afecten durante el primer año de vida.

En nuestra zona sur, ideal el cultivo bajo invernadero, crecerá de menor tamaño, y si se logra aclimatar, puede ser cultivada en microclimas, eso si protegidas de heladas reiteradas. Si bien la alcayota  puede crecer en varios tipos de suelos y es capaz de tolerar la falta de nutrientes, se desarrolla mucho mejor en aquellos terrenos capaces de retener humedad y que disponen de un buen sistema de drenaje.

Esta planta se puede reproducir por esquejes, acodos y semillas. Éstas últimas se siembran en primavera-verano en forma directa, colocando de dos a tres semillas por golpes a 3 o 5 centímetros de profundidad, separadas a 25 centímetros con una fina capa de tierra para protegerlas del sol. La época de siembra ideal es en primavera-verano.

Desde su siembra y hasta la aparición del primer fruto, es necesario mantener un riego frecuente, debido a que es el período en el que la planta de alcayota necesita de una abundante provisión de agua para su crecimiento.

Una vez que los frutos de alcayota han llegado a la madurez (5 o seis meses después de la siembra), se puede proceder a su cosecha. Para evitar daños, la recolección debe hacerse en forma manual utilizando una tijera de podar y depositándolos en cajas forradas con papel.